Pierwszy jednoręki bandyta praktycznie niczym nie przypominał obecnego. Pierwsza maszyna do tej gry powstała w roku 1891 roku. Została ona stworzona przez dwóch Amerykanów. Zbudowali ona maszynę, która wyposażona była w pięć bębnów. Na każdym z bębnów znajdowało się blisko pięćdziesiąt kartek. Od powstania tej maszyny gra w ciągu kilku lat szybko stała się bardzo popularną. Pierwsze maszyny do gry w jednorękiego bandytę stały w kasynach w Stanach Zjednoczonych. Pierwsze zmiany do maszyn wprowadzić Charles Fay. Umieścił on na poszczególnych kartach, jakie znajdowały się na bębnach określone wzory. W tamtych czasach w owej grze nie wygrywało się pieniędzy, maszyny jako wygraną wyrzucały papierowy praz piwo. Osoby, które często chodziły do pubów bardzo lubiły grać w jednorękiego bandytę. Charles Fay zajął się produkcją tych maszyn i wstawianiem ich do pubów. Jako zapłatę za wykonaną pracę pobierał 50 % zysków, jakie generowała dana maszyna.


W ciągu następnych lat automaty ulegały zmianom. Zmiany polegały na umożliwienie graczom wnoszenie większych zakładów. Dzięki takiemu rozwiązaniu popularność automatów rosła, a tym samym suma wypłacanych pieniędzy. Powstawały maszyny, które zawierały o wiele więcej bębnów.
W latach siedemdziesiątych dwudziestego wieku całkowita suma pieniędzy, jakie wypłaciły automaty wyniosła 300 milionów dolarów, podczas gry wysokość zarobków kasyn na innych grach hazardowych wyniosła 400 milinów. W dzisiejszych czasach w USA w kasynach oraz pubach stoi około 40 tysięcy maszyn do gry w jednorękiego bandytę. Dziś nie ma żadnych ograniczeń, jakie związane są z tą grą. W jednorękiego bandytę gra się łatwo i szybko, a przy tym można zarobić.